ראש הישיבה

הרב אבנר טוניק נולד בגבעתיים ולמד ב"תיכון חדש" בתל אביב, כשבגר, מאס באורח החיים העירוני ועבר ללמוד בקיבוץ. כחייל שירת ביחידת הצנחנים, ולאחר נפילת גיסו במלחמת יום הכיפורים, ופטירת אביו, עזב את הצנחנים ושירת כמדריך טיולים. את שנות העשרים המוקדמות בילה במדבר סיני, בהדרכת קבוצות תיירים. שם – במדבר, התחבר הרב אל נשמתו והתחיל לסלול דרך אשר בסופה הגיע ללמוד תורה בישיבת "אור שמח".
לאחר חתונתו הדרים הרב אל מושב תפרח, במטרה לעסוק בהפרחת הנגב. במקביל ללימודיו כאברך, התחיל במסירת שיעורים לחיילים בבסיס "משמר הנגב", מה שהוביל להקמתה של הישיבה.
מקורות היניקה מהם שאב הרב את תורתו רבים הם ומגוונים, את דרך לימוד הגמרא בעיון הוא שאב מרבותיו הליטאיים ומעולם הישיבות בו למד, הוא בקי מאד בכתבי ברסלב, ולומד בקביעות בספרי חב"ד, על שולחנו מונחים זה לצד זה "אורות התשובה", "שפת אמת" וספריו של הרב יורם אברג'ל. לשילוב הרמוני זה בין קהילות ועדות ישראל, ולעמל תורה מתוך דיבוק חברים, הוא מחנך אף את תלמידיו.
כיום עוסק הרב בהרבצת תורה בישיבה ומחוצה לה, בהשכנת שלום בין איש לאשתו, בחיבור ספרים תורניים ובמתן מענה נפשי עמוק לתלמידיו ולמבקשי עצתו.